“Escuchen a la ciencia”, el llamamiento a los líderes mundiales de una expedición a la deriva desde el Ártico
Atrapados voluntariamente en el hielo del Ártico, un grupo de científicos observa cómo se transforma una de las regiones más frágiles del planeta. Mientras el hielo retrocede y los petroleros ganan terreno, sus hallazgos llegan hasta el Secretario General de la ONU, en una conversación sobre los riesgos climáticos y la creciente batalla por defender la ciencia.
Atrapados voluntariamente en el hielo del Ártico, un grupo de científicos observa cómo se transforma una de las regiones más frágiles del planeta. Sus hallazgos llegan hasta el Secretario General de la ONU.
https://t.co/6rhKrQlVHl
— Noticias ONU (@NoticiasONU) November 6, 2026
En algún lugar del océano Ártico, envueltos en la oscuridad de la noche polar, doce personas y un perro llamado Örkki viajan a la deriva sobre el mar helado. Ninguno puede elegir el rumbo. Su hogar durante los próximos meses es Tara Polar Station, un buque científico francés de 26 metros de eslora que partió de Noruega en agosto con un propósito bastante insólito: dejarse atrapar por el hielo.
Ahora, inmovilizado sobre una enorme placa flotante, con más de 2500 metros de agua bajo el casco, el barco avanza a merced de los vientos y las corrientes. No hay un destino al que dirigirse ni un timón capaz de cambiar el rumbo. Tampoco hay amaneceres que permitan distinguir un día de otro. La tripulación participa en Tara Polaris I, la primera de diez expediciones previstas en un ambicioso programa internacional que estudiará durante 20 años la transformación del océano Ártico. Y lo que sus científicos están descubriendo ya ha despertado el interés del Secretario General de la ONU, António Guterres.
A pocos días de la cumbre climática COP31, Guterres conversó por videoconferencia con Maxime Geoffroy, el científico jefe de la expedición. Quería saber qué mensaje debía transmitir a los líderes mundiales sobre una región que se calienta entre tres y cuatro veces más rápido que el resto del planeta.
«Creo que, lamentablemente, los dirigentes políticos del mundo todavía no son plenamente conscientes de la gravedad de la situación», reconoció el Secretario General. La respuesta de Geoffroy fue tan sencilla como contundente: «Lo que ocurre en el Ártico no se queda en el Ártico». Los cambios que se producen en este remoto rincón del planeta pueden alterar los océanos, el clima y la biodiversidad a miles de kilómetros de distancia.
Un mundo que desaparece
La aventura de Tara Polar Station tiene un precedente histórico. En 1893, el explorador noruego Fridtjof Nansen dejó que su barco quedara atrapado en el hielo ártico, convencido de que las corrientes podrían arrastrarlo a través del océano. Más de 130 años después, Geoffroy y sus compañeros han repetido la experiencia, aunque se han encontrado con un Ártico muy diferente: el hielo que detuvo a Nansen ya no está donde estaba.
La expedición pasó tres semanas navegando frente a la costa septentrional de Rusia antes de adentrarse en la banquisa, la gran extensión de hielo marino, en busca de una placa lo suficientemente sólida para instalar su laboratorio flotante. «Llegamos a los 82 grados de latitud norte atravesando canales de agua abierta», relató Geoffroy, refiriéndose a los pasillos que se forman entre las placas de hielo.
En tiempos de Nansen, el barco quedó atrapado varios cientos de kilómetros más al sur. Esta vez, los espacios libres de hielo permitieron a los investigadores avanzar mucho más hacia el Polo Norte. Pero la pérdida de hielo no es el único fenómeno que preocupa a los científicos.
El espejo del planeta se derrite
Durante la conversación, Guterres compartió uno de sus mayores temores. «Una de las cosas que más me ha asustado es pensar que, dentro de algunos años, el Ártico podría quedarse sin hielo durante el verano». No se trata únicamente de la desaparición de un paisaje. El hielo marino del Ártico ayuda a mantener el equilibrio térmico de todo el planeta. «Esta enorme capa de hielo sobre la que estamos a la deriva, cuando regresa el sol, funciona como un espejo», explicó Geoffroy.
Su superficie blanca refleja buena parte de la radiación solar hacia el espacio. El problema llega cuando se derrite: el océano oscuro que queda al descubierto absorbe el calor, aumenta la temperatura del agua y favorece que se pierda todavía más hielo. Es un círculo vicioso que no termina en el Polo Norte. Las grandes corrientes oceánicas distribuyen el calor por el planeta e influyen tanto en los ecosistemas marinos como en el clima de regiones muy alejadas del Ártico. La transformación de estas aguas podría alterar ese delicado sistema, aunque todavía es difícil anticipar hasta dónde llegarían sus efectos.
«Tenemos modelos, pero no sabemos cuándo, cómo ni cuáles serán exactamente las consecuencias», admitió el científico. Buena parte del océano Ártico central sigue siendo prácticamente desconocida. Por eso son tan valiosas las mediciones que realiza el equipo: sus datos permitirán mejorar los modelos climáticos y comprender mejor los cambios que se avecinan.
Radiocable.com y su programa La Cafetera se financian con las aportaciones de lectores y oyentes. Necesitamos tu ayuda para sobrevivir. Si te gusta el periodismo que defiende el programa y sientes que te acompaña, hazte suscriptor-mecenas aquí.
