El cambio climático hizo 40 veces más probable el riesgo de incendios este verano en la Península

Las condiciones extremas de calor, sequedad y viento favorecieron los megaincendios en España y Portugal de agosto. Un nuevo estudio advierte que las olas de calor son ya 200 veces más probables y hasta 3 ºC más intensas que en la época preindustrial.

Con ocho víctimas mortales y decenas de miles de personas evacuadas, la superficie quemada en la península ibérica en lo que va de año representa casi dos tercios de todo lo quemado en Europa en 2025. Un análisis del consorcio internacional de científicos World Weather Attribution concluye que la acción humana ha multiplicado por 40 la probabilidad de que se den las condiciones extremas que alimentaron los incendios forestales de este verano en España y Portugal.

El trabajo, basado en observaciones meteorológicas, muestra además cómo la simultaneidad de grandes fuegos en distintos países europeos está desbordando los recursos de extinción y subraya la necesidad de una mejor gestión del territorio.

“El tamaño de estos incendios ha sido asombroso. En solo una semana, los incendios en España quemaron más de 175.000 hectáreas, más del doble del promedio anual de toda una temporada de incendios desde 2006. Portugal también ha visto incendios masivos, con casi un 3 % del país quemado”, señala Clair Barnes, investigadora en el Centro de Políticas Ambientales, Imperial College de Londres.

El informe destaca que los episodios de clima extremo propicios para incendios son un 30 % más intensos que en la era preindustrial. La ola de calor de diez días analizada resultó 200 veces más probable y con temperaturas 3 ºC más altas debido al calentamiento global. A ello se suma el abandono rural y el crecimiento descontrolado de vegetación en antiguas tierras de cultivo y bosques, que han incrementado notablemente la cantidad de combustible disponible para el fuego.

“Lamentablemente, estos incendios son una señal de lo que está por venir. Con cada fracción de grado de calentamiento, las olas de calor extremas y prolongadas seguirán intensificándose, aumentando la posibilidad de incendios gigantes como los que arrasaron vastas áreas de la península ibérica”, añade Barnes.

Incendios forestales sin precedentes

En conjunto, los incendios forestales en España y Portugal arrasaron más de 640 000 hectáreas, muy por encima de sus promedios anuales, y representan cerca de dos tercios del área quemada en Europa, que superó el millón de hectáreas en agosto, un récord desde 2006.

Según Theodore Keeping, investigador del mismo centro en el Imperial College de Londres: “Los incendios más intensos pueden crear su propio viento, dando lugar a llamas más largas, brotes explosivos e ignición de decenas de fuegos cercanos debido a brasas voladoras”.

El humo también deterioró la calidad del aire hasta niveles peligrosos y se desplazó a Francia, Reino Unido y Escandinavia, mientras que los incendios obligaron al cierre de parte del Camino de Santiago y se extendieron hasta los Picos de Europa.

Condiciones climáticas extremas

Los científicos concluyen que el cambio climático, impulsado principalmente por la quema de combustibles fósiles, ha hecho que episodios de calor, sequedad y viento que antes ocurrían una vez cada 500 años ahora sean esperados cada 15 años. La ola de calor asociada, que antes sería un evento de 2.500 años, ahora ocurre cada 13 años y es unas 200 veces más probable y 3 °C más intensa.

Estos datos, basados en observaciones meteorológicas, pero sin modelos climáticos completos, coinciden con estudios previos sobre incendios en España, Portugal y el Mediterráneo oriental.

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