La revista estadounidense pone el foco en otro tipo de «elefante blanco» (grandes infraestructuras que no se utilizan) en España del que se habla poco: las cuatro nuevas prisiones que permanecen vacías por motivos económicos. El artículo que firma Ian Mount y se titula: «Spain has an empty prison problem» aprovecha para profundizar en la política carcelaria española y cómo desde 2010 se ha explorado vías alternativas a la encarcelación y se ha reducido un 9% la población penitenciaria. Pero resalta que el gobierno no tiene claro qué hacer con las prisiones vacías que además ve como «lujosas».

Fortune recuerda que en 2011 y 2012 se abrieron 10 centros penitenciarios, pero España mantiene vacías cuatro cárceles recientemente terminadas, con un total de 3.300 celdas. Y explica que el motivo es el alto coste económico de encarcelar a alguien. Detalla que por ejemplo abrir y mantener la nueva cárcel de Archidona en Málaga, que costó 117 millones, requeriría una plantilla de 550 personas, en un momento en el que el gobierno no contrata nuevos funcionarios. Recoge que mantenerla segura y limpia -aunque vacía- parece una «ganga» en comparación: 3,27 millones de euros al año.

El texto apunta que los motivos económicos también han empujado a España, y otros países, a explorar alternativas a la encarcelación. Recuerda que aunque la tasa de criminalidad española es baja comparada con el resto de Europa, tenía la segunda mayor población carcelaria: 76.000 personas en 2009. Pero destaca que ya con la crisis en 2010 cambió el código penal para reducir las penas por tráfico de drogas y facilitar la deportación de presos extranjeros, lo que ha reducido un 9% el número de presos hasta 66.000. El artículo señala en cualquier casi que sigue sin estar claro que hará España con sus nuevas cárceles vacías que además no gustan al gobierno porque, al tener piscinas y TV de plasma, las considera «demasiado lujosas».

Fortune es una revista de EEUU centrada en el mundo de los negocios que se publica desde 1930. Pertenece al grupo Time Inc y compite con Forbes o Businessweek. Es popular por su lista Fortune 500 en la que compara las principales empresas por sus ingresos y negocios. Su circulación en 2013 era de 830.000 ejemplares. Su edición digital se publica dentro de CNN Money.

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El diario de EEUU apunta que la recuperación de la economía española sigue sin hacer que fluya el crédito en el país. Recoge que los grandes bancos aún registran descensos en su volumen de préstamos y sólo se observa un cierto crecimiento, y en medio de una gran competencia entre entidades, en los créditos a las pymes. Esta situación puede servir para ayudar a la economía española, donde un alto porcentaje de empresas son medianas y pequeñas, aunque el artículo advierte que estos créditos tambien suponen un mayor riesgo para los bancos. La crónica es de Jeanette Neumann y se titula: «In Spain, Banks Find Dry Lending Landscape».

Wall Street Journal constata que la «modesta» recuperación de la economía española no ha revertido el desplome del negocio principal de los bancos: los préstamos. Recoge que las cinco mayores entidades han visto caer su volumen de crédito en los últimos 12 meses. Pero apunta que algunos bancos en España están cambiando su enfoque  hacia préstamos comerciales, reduciendo las tasas de interés para tratar de atraer a nuevos prestatarios. Y destaca que el volumen de préstamos por menos de 1 millón de euros, un indicador de endeudamiento de las pequeñas y medianas empresas, aumentó un 8,2% en los primeros 10 meses de este año. Recoge ofertas muy agresivas y a intereses muy bajos a pymes, aunque señala que la competencia por estas empresas hace que sea más difícil de obtener beneficios.

El texto también apunta que los préstamos bancarios a las empresas más grandes están en declive y los de más de 1 millón de euros cayeron un 21% en este año, en parte porque las empresas españolas han sido capaces de emitir bonos, en lugar de recurrir a créditos. Y señala que aunque esto es señal de confianza hacia la recuperación española, priva a los bancos de una fuente de ganancias. Por eso es probable que las entidades se centren aún más en atraer a pymes. Esto ayudaría a la economía, pero WSJ también advierte que también son clientes con más riesgo y esto puede tener un efecto negativo sobre la calidad de los préstamos.

Wall Street Journal es un diario estadounidense fundado en 1889 que publica Dow Jones & Company, una división de News Corporation que pertenece desde 2007 al magnate australiano Rupert Murdoch, que también controla Fox News y el británico The Times. Se le considera la biblia de la información financiera. Su tirada en 2013 fue de 1.480.000 ejemplares en papel y 898.102 suscriptores on line, lo que deja una circulación total de 2.378.827, la mayor de EEUU. Su línea editorial es conservadora y radicalmente a favor de la libertad y el libre mercado, aunque un estudio de 2004 aseguró que sus noticias eran más liberales o progresistas que las del NYT o NPR. El WSJ fue el primero en publicar información sobre los abusos financieros en Enron o el escándalo de las stock options.

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Según el libro «Putin´s Kleptocracy» de Karen Dawisha el actual presidente ruso realizó en 1999 un viaje «clandestino» a España en barco desde Gibraltar eludiendo el control de pasaportes. Vladimir Putin se habría reunido con Boris Berezovsky y otros oligarcas rusos que habían adquirido viviendas en la Costa del Sol y que eran investigados por la policía española.

(Foto: Flickr/Worldeconomicforum)

Cuando sucedió esta visita «ilegal» -según el libro hubo más de una- Putin era el director del Servicio Federal de Seguridad, sucesor de la KGB. Aunque en agosto de ese mismo 1999, se convirtió en primer ministro y pocos meses después, tras la dimisión de Boris Yeltsin el 31 de diciembre, en presidente interino del país. Luego ganaría las elecciones de marzo de 2000, dando inicio a su larga etapa dirigiendo los designios de Rusia.

Karen Dawisha no da detalles de qué temas se trataron en las reuniones en España, pero apunta que pudieron estar ligadas a la constructora rusa Twentieth Trust, vinculada con Putin. Esta compañía habría recibido dinero del Ayuntamiento de San Petersburgo, que Vladimir Putin gobernó entre 1990 y 1996,  y, según denunciaron medios rusos como Novaya Gazeta, sacado los fondos del país y comprado propiedades en España. Esta actividad habría levantado sospechas entre la policía española.

De hecho las autoridades españolas supieron de la visita clandestina de Putin porque empezaron a monitorizar a Boris Berezovsky y otros oligarcas rusos que tenían casas en España. En 1999, registraron, para su sorpresa, la presencia de Putin que habría llegado en secreto por barco desde Gibraltar.

El libro de Karen Dawish, que es profesora en la Universidad de Miami y directora del Havighurst Center for Russian and Post-Soviet Studies, defiende la tesis de que Putin y su círculo desarrollaron desde el principio una estrategia para crear un régimen autoritario dirigido por fieles y que se apoyó en el crimen organizado. Sus revelaciones provocaron que la Cambridge University Press que inicialmente iba a publicar la obra se echará atrás por considerar que el riesgo legal del libro era «demasiado grande». Al final ha sido una editorial de EEUU quien ha publicado «Putin Kleptocracy».

La revista estadounidense apunta que las corridas de toros en España parecen estar destinadas a ir poco saliendo de la escena. Recoge la investigación contra el film «Blancanieves» y el apoyo de diversos grupos políticos a la prohibición de los toros como ejemplos de un cierto cambio de sensibilidad hacia la fiesta nacional en el país. Pero señala que es probable los toros vayan cayendo «por su propio peso» especialmente impulsados por la crisis económica y la reducción de las subvenciones.

Newsweek se hace eco de la investigación judicial contra la película «Blancanieves» por la muerte de nueve toros en el rodaje como señal de un cambio en España hacia las corridas. Señala que Cataluña aprobó recientemente una prohibición de los toros y que grupos como Tortura no es Cultura o la Asociación de Veterinarios contra la Tauromaquia fueron los que impulsaron la denuncia contra el film de Pablo Berger. Y apunta que estos colectivos podrían tener «algo más celebrar» ya que existen varios grupo políticos alternativos que apoyan una prohibición a nivel nacional de los toros.

El texto destaca que Podemos lo lleva en su programa, aunque apunta que el reciente auge del partido, al que las encuestas dan un 25% de apoyo, ha hecho que su líder Pablo Iglesias se muestre más «cauteloso» con las medidas más radicales de su programa. Recoge que un miembro de la Ejecutiva del partido ha sugerido que quizá fuera preferible «dejar que los toros caigan por su propio peso». Algo que puede estar ya sucediendo, según el reportaje, al haber reducido la crisis las subvenciones al toreo provocando una reducción del 34% en el número de corridas.Y concluyen que el otrora «orgulloso pasatiempo» español parece destinado a ir arrastrándose hasta salir de la escena.

Newsweek es un semanario de EEUU fundado en 1933 y considerado con Time, la segunda gran revista de información general del país. Desde 1961 y hasta 2010 perteneció a The Washington Post Company, pero los problemas financieros hicieron que pasara por diversos dueños como Sidney Harman o The Daily Beast. Desde agosto de 2013 pertenece a IBT Media. En 2003, la circulación de la revista superaba los 4 millones de ejemplares en todo el mundo. Las dificultades económicas de la última década han mermado estas cifras hasta dejarla en 1,5 millones en 2012 e incluso dejó de publicarse en papel ese año. Desde marzo de 2014, sin embargo vuelve a haber versión impresa. Su línea editorial está considerada como liberal. Fue el primer medio que informó del escándalo de Monica Lewinsky.

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