La construcción del muro de Berlin convirtió varias estaciones de metro en fantasma y hubo que tapiar un edificio desde cuyas ventanas se podía saltar al lado oeste; en la frontera entre las dos Coreas, el intento de talar un árbol casi se convierte en la tercera guerra mundial y en el planeta existen varias «trifinias», puntos donde se encuentran tres fronteras o límites… estas son algunas de las historias y anécdotas recopiladas por Diego Gonzalez, un español aficionado a la geografía, en un blog temático dedicado a las Fronteras.

El blog Fronteras

González cuenta hechos e historias y muestra mapas o imágenes de estos lugares, mientras reflexiona sobre la costumbre humana de parcelarlo todo, empezando por el territorio. Hoy uno no puede moverse más allá de su aldea sin una identidad, y la nacionalidad forma parte impresicindible de esa identidad. Por eso siente curiosidad por las fronteras.

Además de las fronteras clásicas y conocidas, el blog habla también de otras ciudades divididas, además de Berlin, de lugares que no existen según el derecho internacional, localidades fantasma, separaciones extrañas o mapa. (fuente: Microsiervos)

Un grupo de chicas de Los Ángeles consigue darle un nuevo significado al Street Basket y en vez jugar en la calle, lo hacen literalmente con la calle. Un poco al estilo del futbolista francés Remi, ellas se dedican a lograr canastas increíbles haciendo rebotar la pelota en toda clase de elementos urbanos: paredes, contenedores, escaleras, terrazas, tejados, carritos y coches en movimiento…

El video es espectacular y se puede ver en Youtube o en Break en alta calidad.

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Hoy como primer post post-vacacional, me gustaría recomendar un excelente texto de David de Ugarte sobre los nuevos hábitos de lectura y su influencia en nuestros mecanismos de pensamiento:

«…encuentro en el último número de The Atlantic un artículo de Nicholas Carr titulado de forma un tanto amarilla Is Google making us stupid?.

La tesis es que la web, no Google, ha cambiado nuestra forma de leer? y por tanto la estructura misma de nuestro pensamiento. Para asentar lo primero cita un estudio sobre comportamiento en la red desarrollado por el University College London […]

La idea es que la lectura profunda ha muerto. Leemos más que nunca -asegura- pero no nos abstraemos en un texto como antes durante horas. Ahora saltamos de un lado a otro, leyendo en diagonal, extrayendo datos de aquí y de allí, sin volver nunca a una fuente ya visitada.

Como en una suerte de adaptación al nuevo medio cultural, nuestros itinerarios informacionales son cambiantes, casi aleatorios? pero superficiales. Algo así como los recorridos de una mosca sobre la comida. Cubrimos más espacio informativo? pero profundizamos menos. […]

 La práctica del surfeo por la red, por el rastreo a saltos entre fuentes informativas, conecta e intensifica rasgos específicos de la cultura y tradiciones del anglomundo y la Teología protestante. Fundamentos culturales que entienden que la interpretación y no la reflexión son previas a la acción. En este sentido y en ese contexto cultural es cierto que la lectura profunda puede estar en jaque simplemente, porque dentro de ese esquema, ya no es funcional….» [aquí completo]

El Instituto de Tecnología de Massachusetts o MIT es la cuna del saber y la investigación científica en EEUU. De alli sale cada año una inmensa cantidad de material audiovisual. Y para darle salida y que cualquiera pueda acceder a esos videos o colgar otros, han creado un canal de TV, al estilo Youtube. Es el MIT TechTV.

La web MIT Tech TV

De momento está en fase Beta o de prueba, pero ya se pueden acceder a muchos contenidos. La idea es facilitar a los miembros de la comunidad del MIT el acceso a videos que les puedan resultar interesantes para sus investigaciones, ya sean explicando experimentos, mostrando conferencias o hablando de los últimos inventos.

Hay un archivo de televisión en donde pueden encontrarse todos los materiales publicados por el Instituto y una zona donde los usuarios registrados pueden publicar sus videos. Estos van etiquetados por géneros: Ciencia, Eventos, Educación, Inventos, Ingeniería, Noticias, la Vida en el MIT… (fuente: Microsiervos)

Las noticias automatizadas y los contenidos informativos generados por robots o programas informáticos son ya una realidad en Internet, pero según un estudio en EEUU, esta forma de «hacer periodismo» va a aumentar todavía más, especialmente en el terreno de las agencias de noticias y de las páginas financieras.

Google News

Ya existen productos informativos que se crean sin apenas intervención humana. La web de noticias de Google es un ejemplo. Las máquinas pueden encargarse de las tareas informativas más mecánicas. Los periodistas humanos tendrían más tiempo para buscar exclusivas o ampliar la información.

La agencia Reuters por ejemplo ya ha desarrollado herramientas que automatizan el proceso de extraer datos de un texto y le incrustan metadatos semánticos. Este servicio permite por ejemplo sacar automáticamente las cifras principales de una información económica como las estadísticas o los beneficios.

En España ya existe la misma tendencia. Según cuenta el blog 233 grados, en muchas de las webs informativas que consultamos diariamente son los robots los que realizan actualizaciones y cálculos continuos en los datos bursátiles, colocación sobre mapas de datos dinámicos sobre accidentes, el tiempo o localización de anuncios clasificados de inmobiliaria.

Aseguran que en medios tan consolidados como El País.com, hay mucho lugares elaborados de forma automatizada. Las máquinas analizan los datos y llevan a cabo tareas relativamente simples de puesta en página de informaciones. Otro ejemplo es lalistawip.com, donde son robots -dirigidos por un periodista y un documentalista eso sí- quienes analizan, buscan y ordenan diariamente información sobre más de 30.000 personajes.

El video de un curioso experimento triunfa estos días en Youtube. Lo han llamado la «Danza del Subwoofer». Consiste en hacer una mezcla con agua y almidón de maiz, hasta lograr un fluído denso que se vierte sobre una bandeja metálica, a su vez colocada encima de un subwoofer, un altavoz de graves. Las ondas sónoras provocan entonces que el líquido empiece a «bailar» y se comporte de forma sorprendente. (Fuente: Pixel y dixel)

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Una nueva terapia para alcohólicos recurre a simulaciones virtuales de situaciones en las que se pueden ver presionados para beber y les ayuda a superarlas. Los responsables del programa pueden crear entornos ficticios a imagen de fiestas o reuniones sociales y los terapeutas los utilizan para explicar a los alcohólicos como reaccionar en cada situación, perpararles mentalmente para superarlas o mostrarles métodos para mantenerse sobrios.

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La idea de los escenarios de realidad virtual para terapias de alcoholismo fue de Patrick Bordnick, un investigador de la University of Houston. Diseñó los entornos y «reclutó» a 40 alcoholicos en tratamiento para probar la efectividad de su método. Les colocó cascos para generar el efecto de inmersión y les hizo introducirse en ambientes con bebidas. Y descubrió que viendo esas simulaciones aumentaban sus ansias de beber.

Su simulación no fue solo visual, sino también de olores. Si uno de los participantes pasaba cerca de un vaso de cerveza olfateaba su aroma. Bondnick está convencido que la presencia de profesionales que aconsejen a los alcoholicos en estas situaciones simuladas, puede ser de gran ayuda para cuando estos se encuentren con ellas en la vida real. Las conclusiones de su estudio se han publicado en el Addictive Behaviors Journal de junio.

En el museo del automóvil de BMW hay una espectacular instalación artística. Está compuesta por esferas de acero que cuelgan de cuerdas y son operadas por un ordenador para crear figuras en el aire. El blog de Julian Gallo se hace eco de esta peculiar escultura y recomienda otras que también juegan con los elementos.

 

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Otros artistas destacados en las esculturas kinéticas son Sachiko Kodama y Minkako Takeno, en cuyas obras las formas fluyen por fuerzas magnéticas. Además del video «Morpho Towers» rescatado por Mirá, en Youtube se encuentra este otro sobre Ferrofluidos.

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Y el Museo de Kinetica de Old Spitalfields Market en Londres organizó una exposición en la que pudo contemplarse la obra de artistas capaces de usar las fuerzas de la naturaleza, la energía magnética o el poder de atracción y repulsión para crear sus obras.

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Son algo asi como los CSI de las nuevas tecnologías. Ellos no extraen las pruebas de pelos o fluidos, sino de discos duros, teléfonos móviles o tarjetas de memoria. Pero su trabajo permite resolver no sólo casos de crímenes digitales, sino también asesinatos o robos. En EEUU, existen ya 14 laboratorios forenses informáticos bajo la tutela del FBI. La revista Wired entró recientemente en el de San Diego y ha mostrado cómo trabajan estos expertos y cuales son sus armas.

Un aparato del laboratorio forense informatico del FBI

Sólo en 2007 se llevaron a cabo más de 13.000 exámenes forenses informáticos, 1.000 de ellos se realizaron en el Regional Computer Forensics Lab de San Diego. Les llegaron 171 casos de pornografía infantil y 160 de asesinatos.

Para hacerse una idea del tipo de evidencias que llegan a sacar está el caso del robo a un banco que lograron resolver porque al ladrón le sonó el teléfono en pleno atraco. Una cámara grabó la escena y permitió luego al laboratorio identificar el politono exclusivo del móvil y arrestar al responsable.

No se suele autorizar a personas que no pertenezcan al FBI la entrada en los laboratorios, pero los periodistas de Wired pudieron incluso fotografiar algunos de los aparatos que utilizan los forenses. Por ejemplo el dispositivo apodado «la tartera» que permite clonar un disco duro para realizar un examen del mismo no invasivo e indetectable o el laboratorio-unidad-móvil con el que cuentan para buscar evidencias in situ.