La prensa habla de que los actores Jennifer López y Ben Affleck tendrían una cláusula sexual por la que se comprometerían a tener sexo un número de veces estipulado a la semana. Y la idea de cláusulas o contratos con parejas ha revolucionado La Cafetera…
Incluso con la crisis económica provocada por la pandemia y antes de las tensiones que se han desatado en Torno a Ucrania, el gasto militar mundial volvió a subir por séptimo año consecutivo y ha batid0 un récord histórico al superar los 2,11 billones de dólares. Es lo que refleja el último informe del Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) que detalla un aumento del gasto total en armamento de un 0,7% en 2021. Con respecto a España, el incremento interanual ha superado el 5,6% alcanzándose los 19.500 millones de dólares.
World military expenditure reached an all-time high of $2.1 trillion in 2021, the seventh consecutive year that spending increased. New SIPRI data out now.
Press Release ➡️ https://t.co/9dsFAulApR
French ➡️ https://t.co/UfndNpD5Cr
Swedish ➡️ https://t.co/x7yN1Pg3DJ#GDAMS2022 pic.twitter.com/6cV9U1ykw0— SIPRI (@SIPRIorg) April 25, 2022
El informe de SIPRI vuelve a poner de relieve que las partidas destinadas a armamento militar en el mundo no parecen sufrir ni por pandemias, ni por crisis económicas. En 2021, los cinco países que más gastaron fueron Estados Unidos, China, India, Reino Unido y Rusia. Solo entre ellos representaron el 62% del total de dinero dedicado a armamento en todo el planeta. Les siguen Francia, Alemania, Arabia Saudí, Japón y Corea del Sur. Y en tres regiones del planeta, Asia/Oceanía, Europa y África, el gasto militar subió con respecto al año anterior. Sólo bajó en Oriente Medio y América.
A nivel individual, EEUU vuelve a estar a la cabeza en partidas destinadas a armamento con un importe total de 801.000 millones de dólares en 2021, que pese a todos suponen una caída del 1,4% respecto a 2020. China fue, con 293.000 millones de dólares, el segundo país con mayor gasto del mundo y el incremento del 4,7% respecto a 2020 supone la 27º vez seguida que sube su presupuesto para armamento. Rusia, por su parte, incrementó su gasto militar un 2,9% en 2021, hasta los 65.900 millones de dólares, lo que supuso destinar el 4,1% de su PIB a armamento.
Con respecto a España, el informe detalla un gasto militar de 19.500 millones de dólares en 2021 que suponen un aumento del 5,6% con respecto al año anterior y que implica destinar el 1,4% del PIB a estas partidas, incluso en un contexto de crisis y recuperación post-pandemia. Pese a estos datos, España sigue fuera de la lista de los 15 países que más gastan en armas, aunque está solo un peldaño por debajo, en el puesto 16 tras subir uno con respecto a 2020.
La preocupación por estas cifras de gasto mundial en armamento se ve además potenciada por el aumento de tensión y retórica belicista tras la invasión rusa a Ucrania. La mayoría de países, empezando por el conjunto de la UE, están ahora fijando su prioridad en la seguridad y han anunciado aumentos en los gastos de defensa. El propio presidente español, Pedro Sánchez anunció hace pocas semanas, que incrementarán las partidas de gasto militar hasta el 2% del PIB como pedía la OTAN.
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En 2018, la guerra comercial que declaró la administración estadounidense de Donald Trump a las exportaciones de aceitunas negras españolas, acusando a los productores de «competencia desleal» hacia los estadounidenses e imponiendo aranceles de un 35%, supuso un duro golpe para España, primera productor mundial de aceitunas, que vio desplomarse sus exportaciones. En noviembre de 2021 una sentencia de la OMC declaró ilegales estas tarifas aduaneras, pero de momento no se han retirado.
Ahora sin embargo, según destaca la agencia de noticias estadounidense en un artículo de Thomas Gualtieri, España confía en que el fin de los aranceles esté cerca, si, como se espera para finales de junio, el Tribunal de Comercio Internacional de EEUU vuelve a fallar por tercera vez en favor de los productores españoles.
Spain is confident the U.S. will remove tariffs imposed by the Trump administration on olive imports in coming months https://t.co/vVMDMmOXjx
— Bloomberg (@business) April 22, 2022
Bloomberg explica que España confía en que EEUU elimine los aranceles aduaneros para la importación de aceitunas si el tribunal de Washington vuelve a fallar en favor de los productores españoles. Detalla que la Corte de Comercio Internacional de EEUU tiene previsto emitir en julio su tercer veredicto sobre el asunto, tras dos fallos previos en favor de las compañías española que fueron apelados por el Departamento de Comercio estadounidense. Recuerda que España es el mayor productor mundial de aceitunas y vio sus exportaciones a EEUU desplomarse tras imponer aranceles el gobierno de Donald Trump en 2018 asegurando que los subsidios que recibían de la UE eran competencia desleal para los productores estadounidenses.
El artículo resalta que en noviembre pasado, la OMC, Organización Mundial del Comercio falló a favor de España en esta cuestión y consideró ilegales las tarifas, pero hasta ahora EEUU sólo ha recortado los aranceles un 7,3%. Pone de relieve que el gobierno español quiere negociar con su homólogo estadounidense un acuerdo sobre la materia, pero está pidiendo que hasta entonces se eliminen las tarifas para acabar con el «daño injusto, que se está haciendo a la industria española y pide «voluntad política» a la administración Biden para hacerlo.
Bloomberg es una agencia de información especializada en información económica . Pertenece a la compañía multimedia Bloomberg LP, que creó en 1981 Michael Bloomberg, ex socio del banco de inversión Salomon Brothers y ex alcalde de Nueva York, y de la que posee el 88%. Además de la agencia, el grupo tiene radios, un canal de TV y diversas publicaciones como la revista BusinessWeek y está a la cabeza del negocio global de la información financiera. Tiene unos 325.000 suscriptores de sus servicios y diariamente la agencia distribuye más de 5.000 noticias, que son fuente de más de 350 diarios.
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¿Por qué en España se ha llegado a negar el cordón sanitario pero se aplaude cuando ocurre en Francia? ¿Qué hubiera pasado si en lugar de Macron hubiera sido la izquierda quien hubiera derrotado a la ultraderechista Le Pen? ¿Se habría elogiado del mismo modo desde España? La Cafetera ha debatido sobre estas preguntas que surgen a raíz de la segunda vuelta electoral de este domingo en Francia. La reacción en España ha llamado la atención teniendo en cuenta que la derrota de Le Pen se ha definido en la prensa española como «alivio en Europa», cinco días después de que algunas de estas portadas titularan con normalidad la entrada de la ultraderecha en el gobierno de Castilla y León.
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La periodista y presidenta de la Fundación José Saramago, Pilar del Río, presentó su libro ‘La intuición de la isla’ y analizó la actualidad en el 48 aniversario de la Revolución de los Claveles.
Antonio G. Pisabarro, Universidad Pública de Navarra
Durante la semana pasada han saltado a la prensa noticias prealarmantes sobre varios casos de hepatitis aguda que afectan a varios niños en el Reino Unido, en España y en Estados Unidos. Estas hepatitis, de causa aún desconocida aunque probablemente infecciosa, han llevado al trasplante urgente de hígado en algunos casos.
En las últimas horas, ha ido cobrando fuerza la hipótesis de que el agente causante de esta hepatitis puede ser un adenovirus aunque los datos son aún preliminares y este tipo de virus que se transmite por contacto o por el aire raramente causa problemas hepáticos.
En el marco de la pandemia de covid-19 hay quien ha asociado estos casos a las vacunas sin que haya ninguna evidencia al respecto, ya que algunos se han reportado en niños no vacunados. Tampoco hay datos que apoyen convincentemente la hipótesis de que se trate de una nueva forma de presentación de la covid-19.
Por otra parte, se ha detectado algún caso de hepatitis autoinmune reactivada en personas vacunadas; pero estos se han producido en adultos, no en niños. Por lo tanto, parece ser que nos encontramos frente a una situación nueva que deberemos investigar y aclarar.
Ante una nueva enfermedad es necesario transmitir a la población varias ideas importantes:
Por tanto, es normal que afloren informaciones, incluso contradictorias, en el futuro próximo. Las ideas se asentarán conforme se verifiquen experimentalmente. La ciencia avanza despacio, pero intenta asegurarse de que sus pasos sean firmes y basados en evidencias.
Mientras tanto, es bueno revisar brevemente qué sabemos sobre las hepatitis para poder tener una posición desde la que encarar la nueva situación.
Las hepatitis son un conjunto de enfermedades que cursan con la inflamación del hígado causada por un virus. En Europa, los virus que causan hepatitis con más frecuencia son los A, B, C y E.
Estos virus se transmiten por contacto o por alimentos y no hay ninguna hepatitis en nuestro entorno que se transmita por el aire, como hace el coronavirus. Tampoco a través de insectos, aunque se han detectado algunos casos de hepatitis causados por infección con el virus de la fiebre amarilla que se trasmite a través de la picadura de un mosquito, pero este riesgo solo está presente donde haya fiebre amarilla.
La hepatitis A está causada por un pequeño virus de ARN (picornavirus) que se transmite a través del agua y alimentos contaminados. Es una enfermedad con un curso menos grave y de la que los pacientes se suelen recuperar espontáneamente con el tiempo. A partir de ese momento, quedan inmunizados.
Dado el tipo de transmisión, esta enfermedad puede causar brotes epidémicos en colegios e instalaciones donde conviven muchas personas en poco espacio y las condiciones higiénicas no son adecuadas.
En el caso de los niños, muchas veces la enfermedad es asintomática, de forma que los que la pasan quedan inmunizados en un entorno en el que circula el virus.
Esto hace que la incidencia de la hepatitis A en la comunidad siga un patrón muy peculiar: en zonas deprimidas con poca higiene no suele haber grandes brotes graves de hepatitis A porque los niños se inmunizan con una enfermedad leve o asintomática, mientras que en zonas de mayor higiene los brotes son más graves porque afectan a personas de más edad que desarrollan una enfermedad más grave al no haber sido inmunizadas naturalmente en la infancia. La hepatitis A es prevenible por vacunación.
La hepatitis B, por su parte, es una enfermedad potencialmente mucho más grave que se transmite por contacto con fluidos corporales (incluida la transmisión sexual) o por la sangre y sus derivados.
El agente causante es un pequeño virus de ADN (hepadnavirus) que produce una infección con tendencia a la cronificación en hasta un 10 % de los casos en poblaciones normales, un 30 % en individuos inmunodeficientes y hasta un 90 % en el caso de la transmisión vertical (de madre a hijo).
La Organización Mundial de la Salud estima que hay más de 280 millones de personas en el mundo que padecen una hepatitis B crónica. Esta puede dar lugar a cirrosis y cáncer hepático, lo que genera una estimación de unas 800 000 muertes al año.
Por otra parte, la hepatitis B también se puede prevenir mediante una vacuna. En España y en la mayoría de los países la vacunación frenta a la hepatitis B entra dentro del calendario vacunal propuesto durante la infancia. Por eso, la OMS se ha marcado como objetivo la erradicación de la enfermedad en 2030.
La hepatitis C es otra grave forma de hepatitis. Está causada por un virus ARN cuya alta tasa de mutación hace que en una misma persona infectada convivan un gran número de variantes simultáneamente (algo similar a lo que ocurre con otros virus muy variables como el VIH o el SARS-CoV-2).
El virus se transmite a través de pinchazos accidentales con agujas y tiene una tendencia a la cronificación mucho mayor que en el caso de la hepatitis B (hasta el 90 %), con una probabilidad de evolución a cirrosis o hepatocarcinoma elevada.
La OMS estima que hay unos 58 millones de personas infectadas por hepatitis C crónica en el mundo y en torno a 1,5 millones de nuevas infecciones cada año. En este caso, no hay una vacuna para prevenir la enfermedad y probablemente sea difícil lograrla dada la alta variabilidad del virus.
Sin embargo, sí hay tratamientos antivirales eficientes que pueden curar más del 95 % de los casos, aunque son tratamientos muy costosos. Esto supone un problema para su acceso en entornos sin una cobertura de seguridad social económicamente robusta.
Por último, la hepatitis E está causada por otro virus de transmisión a través del agua o alimentos contaminados. El virus causante es un virus ARN diferente del causante de la hepatitis A. En general, se trata de una hepatitis de evolución benigna, aunque se han dado casos de hepatitis fulminante en mujeres en la primera fase del embarazo.
La OMS estima que cada año se producen unos 20 millones de casos de hepatitis E de los que la gran mayoría cursan de forma asintomática y poco más del 10 % presentan síntomas. Es una enfermedad de mayor prevalencia en el extremo oriente; pero que se ha ido diseminando a otras regiones.
Actualmente se está trabajando en el desarrollo de una vacuna que aún no está aprobada por el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades ni por la OMS.
En la investigación sobre las causas de la hepatitis se han ido encontrando nuevos virus durante los últimos años. Este tipo de enfermedades, como hemos visto, afectan a una gran parte de la población mundial y su evolución puede ser grave o muy grave en ocasiones.
Sin embargo, el trabajo de investigación y desarrollo de herramientas clínicas, farmacéuticas e inmunológicas muestran que un grupo de enfermedades tan serio puede ser enfrentado con confianza basada en los avances realizados.
Obviamente es necesario progresar mucho más: el coste de los tratamientos contra la hepatitis C hace necesario desarrollar medidas de sanidad y salud pública que permitan el acceso a la medicación. Por su parte, el objetivo de erradicar la hepatitis B en 2030 quizá es demasiado ambicioso.
El frenazo mundial que ha supuesto la crisis del coronavirus ha causado un retraso en este tipo de estrategias globales basadas en la vacunación, pero el solo hecho de tener ese objetivo a la vista muestra la potencia de la lucha contra las enfermedades infeccionas que se ha ido desarrollando en las últimas décadas.
Para concluir es necesario resaltar de nuevo la importancia del seguimiento epidemiológico de esta y cualquier nueva forma de enfermedad infecciosa para poder aplicar con éxito lo que hemos ido aprendiendo sobre las enfermedades contagiosas y las epidemias y poder afrontar los nuevos retos con decisión y seguridad.
Antonio G. Pisabarro, Catedrático de Microbiología, Departamento de Ciencias de la Salud, Instituto de Investigación Multidisciplinar en Biología Aplicada, Universidad Pública de Navarra
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.
En su visita a Kiev el presidente Pedro Sánchez, en una rueda de prensa conjunta con su homólogo ucraniano, anunció el mayor envío de equipamiento y armamento militar a Ucrania: 200 toneladas de munición y otro material militar. Joe Biden se sumó también a un nuevo envío de material militar que, en su caso, asciende a 800 millones de dólares. Mientras, desde Naciones Unidas siguen insistiendo en que «la guerra no es la respuesta» que «necesitamos paz”. Un llamamiento a la paz como lleva haciendo desde hace semanas el propio Secretario General de la ONU, que instó a «detener el derramamiento de sangre y la destrucción» y «abrir una ventana para el diálogo y la paz».
La Cafetera también centró su atención en el caso de espionaje con Pegasus, que ha derivado en que socios de investidura como ERC exigieran responsabilidades a las carteras competentes del Gobierno, así como también hizo Podemos, socio de Gobierno. Además, como explicó este jueves la periodista Pilar Velasco, este asunto puede acabar formando parte de la investigación del Parlamento Europeo sobre espionajes en diversos países.
El llamado CatalanGate sobre el que puso el foco The New Yorker impactó en todo el planeta. La publicación «Cómo las democracias espían a sus ciudadanos» puso el foco en la investigación que denunciaba que los móviles de unos 60 políticos, abogados y activistas vinculados con el movimiento independentista catalán tenían instalado el software espía Pegasus. A raíz de esta publicación, AP puso de relieve que el software espía usado con los independentistas en España era «exhaustivo», La Repubblica aseguró que «España espió con Pegasus los telefonos de 63 lideres y activistas independentistas catalanes», BBC y Reuters también se hicieron eco de estas informaciones. Además, la prensa estadounidense destacó la polémica por el anuncio de Burger King de Semana Santa. El cartel «Comed todos de él, que no lleva carne», llamó la atención de medios como Fox News, que resaltó la disculpa de la compañía después de la petición de boicot de los católicos. Y, el asunto del Sahara continúa ocupando titulares en medios internacionales. Es el caso de France Info, que subrayó que Argelia sanciona a Madrid y se acerca a Roma y París.
Como cada viernes, La Cafetera también dedicó un espacio para conversar sobre series con la periodista Ana Pastor. En esta ocasión, se analizó ‘In my skin’. Y, además, se debatió sobre la caída de suscriptores de Netflix y el reto cada vez más difícil para innovar y atraer suscriptores. En la sección de videojuegos, ‘Bartu’, oyente del programa, habló sobre el juego español Blasphemous.
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El CatalanGate sigue pasando factura a la imagen exterior de España y es citado nada menos que en un editorial del prestigioso diario estadounidense que precisamente destapó el Watergate. En un editorial titulado «Las democracias no deberían rendirse hacia un futuro de vigilancia ilimitada», el Washington Post señala su preocupación por las evidencias de que las herramientas de espionaje de alta tecnología no son solo usadas por regímenes autoritarios, sino también por gobierno democráticos. Y menciona a Alemania, Polonia o Bélgica. Pero destaca especialmente las revelaciones del espionaje con Pegasus a 65 independentistas catalanes. Y señala que se trata de una «violación flagrante de las libertades civiles» que merece «una condena». De forma más amplia pide que las democracias se comprometan a que el uso de estos softwares espía siempre este sujeto a la ley y a normas, introduciéndose limitaciones para evitar abusos.
Democracies should write rules for spyware — not abuse it, the Editorial Board writes https://t.co/DUdyNuZiRk
— Washington Post Opinions (@PostOpinions) April 22, 2022
The Washington Post resalta las palabras del director ejecutivo de la empresa de software espía israelí, NSO que asegura que «casi todos los gobiernos en Europa usan nuestras herramientas». Y advierte de que en contra de la narrativa habitual de que solo los regímenes autoritarios hacen «intrusiones de alta tecnología», también las usan las democracias. Y defiende que «la abundancia de abusos hace clara la necesidad de una regulación global». Detalla en concreto que las revelaciones de The New Yorker evidencian que países como Alemania ha usado Pegasus, al igual que Polonia o Bélgica, e incluso el FBI lo ha probado.
Y a partir de aquí, el editorial menciona directamente a España al destacar la investigación de Citizen Lab que documenta cómo al menos 65 personas vinculadas al movimiento independentista de Cataluña tuvieron sus móviles infectados con el software espía, incluyendo los europarlamentarios. Y menciona que la investigación señala que «fuertes evidencias circunstanciales sugieren una conexión con las autoridades españolas». Recuerda que también el móvil del periodista saudí asesinado Jamal Khashoggi fue infectado por Pegasus y advierte «cuando las democracias llevan a cabo violaciones de las libertades civiles tan flagrantes como las que parecen haber sucedido en Cataluña, se merecen una condena».
El rotativo de EEUU advierte además, ya de forma más general, que incluso cuando se utilizan estos sofwares espía con autorización judicial o justificación legal se está «provocando un daño al legitimar y dar respaldo financiero a un producto que se vende para todo tipo de conductas inapropiadas». En este sentido pide a las democracias que luchen contra la proliferación de herramientas como Pegasus comprometiéndose a proteger las libertades civiles y prohibiendo su venta a países con historial de abusos y de no respetar los derechos humanos. Defiende que el uso de spyware debería estar sujeto al imperio de la ley y tener limitaciones para prevenir abusos «especialmente domésticos». Alerta de que China y Rusia están vendiendo sus softwares espía por el mundo y considera que «las democracias no deberían rendirse a un futuro de vigilancia ilimitada».
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Las relaciones bilaterales hispano-argelinas siguen en el foco de la prensa internacional tras el sonado cambio de posición de España sobre el Sahara Occidental. Se resaltan los intentos del gobierno de Pedro Sánchez por suavizar el malestar de Argel pidiendo el regreso del embajador, pero se enfatiza que la sensación es de que se mantiene la «intransigencia». En este sentido varios medios ponen de relieve el acercamiento a Italia en incluso Francia en cuanto al suministro del gas y las palabras de un diplomático argelino que señala que la crisis entre España y Argelia no es una «nube otoñal que se disipará pronto», ni un «enfado pasajero», porque el país norteafricana considera que la confianza bilateral ha quedado «seriamente dañada» y necesitarán clarificaciones francas para reconstruirla.
Algérie-Espagne : comment le Sahara a fait exploser leur partenariat
Après la décision de l’Espagne de soutenir le plan d’autonomie du Maroc, l’Algérie ne digère pas ce qu’elle considère comme une trahison.#Espagne #Maroc #Algérie #Polisario https://t.co/iopfXiypGm— Jeune Afrique (@jeune_afrique) April 19, 2022
Jeune Afrique apunta que el Sahara ha hecho «explotar» la asociación España-Argelia porque éstos no «digieren» lo que consideran una traición de Madrid. La publicación africana resalta que más de un mes después del anuncio de la decisión española de apoyar el plan de autonomía de Marruecos para el Sahara Occidental se mantiene el «enfado» de las autoridades argelina que siguen sin digerir lo que consideran una «traición» de Madrid. Señala que la magnitud de este malestar se puede medir con la velocidad con la que llamaron a consultas a su embajador en España, 24h, frente a la reacción antes las declaraciones «desafortunadas» de Emmanuel Macron en octubre pasado que fue mucho menos rápida. Enfatiza que el enfado y decepción de los argelinos por el cambio de posición de España ha hecho que Argel hable de «puñalada» y de punto de inflexión en una asociación estratégica de tres décadas entre ambos países.
Anadolu pone de relieve que Madrid pide el regreso del embajador y Argel pone condiciones. La agencia turca recoge la petición oficial del presidente español, Pedro Sánchez, para el regreso del embajador argelino a España defendiendo que están trabajando para resolver el problema diplomático y para mantener una relación positiva y estratégica tanto con Marruecos como con Argelia. Pero se pone de relieve que la reacción de la diplomacia argelina ha sido resaltar que la crisis entre los dos países «no es solo una nube otoñal que se va a disipar rápidamente» y quienes creen que se trata solo de un «enfado pasajero, no son conscientes de la realidad». Y añade que Argelia decidirá el regreso de su embajador a Madrid cuando reciba «clarificaciones previas y francas para reconstruir una confianza seriamente dañada». Apunta además que el gobierno argelino considera un error de Sánchez afirmar que el plan marroquí para el Sahara es «la base más seria realista y creíble» a diferencia de EEUU, Francia o Alemania que hablaban de base «posible» o «potencial».
Le Nouvel Afrik señala que Argelia sigue intransigente hacia España y sin digerir el cambio de posición sobre el Sahara. El digital africano apunta en una crónica que firma Malick Hamid resalta que las autoridades argelinas reaccionaron de forma «agriamente negativa» a la última petición de Pedro Sánchez pidiendo el regreso del embajador a Madrid y lo han rechazado porque siguen sin haber digerido el giro en la política exterior sobre el contencioso saharaui. Recoge en particular la crítica de Amar Belani, enviado especial argelino para el Sahara Occidental, que evocó una «confianza seriamente dañada» hacia España y en concretó señaló a Pedro Sánchez por «auto-absolverse de la pesada responsabilidad personal en este sorprendente giro».
France Info subraya que Argelia sanciona a Madrid y se acerca a Roma y París. La emisora francesa detalla que el gobierno argelino ha empezado a ejecutar sus amenazas de revisar sus acuerdos comerciales con España y ha cerrado su mercado a productos españoles como el ganado tras las diferencias por el cambio de posición sobre el Sahara Occidental. Añade que además ha anunciado que favorecerá a Italia reforzando el suministro y exportaciones de gas hacia el país transalpino que intenta reducir su dependencia de Rusia en esta materia. Y añade que Argel también ha retomado la comunicación con Francia, tras la grave crisis diplomática de hace unos meses, y se ha abordado la posible exportación de gas y trigo.
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El mundo se enfrenta a un devastador colapso oculto de las especies de insectos debido a una doble amenaza: el cambio climático y la pérdida de hábitats. Y la mayor evaluación de este impacto revela que las tierras de cultivo sometidas a estrés climático por término medio sólo tienen la mitad de ejemplares de insectos de los que tenían antes. Y, según detalla un artículo de The Conversation, hay zonas agrícolas que incluso registran un 63% menos.
(Foto: Flickr/MGNMarcelonof)
Tim Newbold, UCL y Charlie Outhwaite, UCL
El Centro de Investigación de la Biodiversidad y el Medioambiente del University College London ha llevado a cabo una de las mayores evaluaciones de la disminución de insectos en todo el mundo, con tres cuartos de millón de muestras de unos 6 000 lugares.
En nuestro nuevo estudio, publicado en Nature, concluimos que las tierras de cultivo sometidas a estrés climático por término medio sólo tienen la mitad de ejemplares de insectos y un 25 % menos de especies que las zonas de hábitat natural.
La disminución de insectos es mayor en las zonas agrícolas de alta intensidad de los países tropicales, donde los efectos combinados del cambio climático y la pérdida de hábitat son más profundos. Se cree que la mayoría de las 5,5 millones de especies del mundo viven en estas regiones, lo que significa que las zonas con mayor abundancia de insectos del planeta pueden estar sufriendo un colapso sin que nos demos cuenta.
Reducir la intensidad de la agricultura utilizando menos productos químicos, tener una mayor diversidad de cultivos y preservar algunos hábitats naturales puede mitigar los efectos negativos para los insectos de la pérdida de hábitats y el cambio climático.
Considerar las opciones que tomamos como consumidores –como comprar café o cacao de cultivo bajo sombra– también podría ayudar a proteger a los insectos y otras criaturas en las regiones más vulnerables al clima del mundo.
Los insectos son fundamentales para el futuro de nuestro planeta. Ayudan a mantener las plagas bajo control y descomponen la materia inerte para liberar nutrientes en el suelo. Los insectos voladores son también los principales polinizadores de muchos de los principales cultivos alimentarios, como las frutas, las especias y, lo que es más importante para los amantes del chocolate, el cacao.
Por tanto, el creciente número de informes que sugieren que el número de insectos está disminuyendo de forma drástica es una preocupación urgente. Esta pérdida de la biodiversidad podría poner en peligro sus funciones ecológicas vitales, amenazando de paso los medios de subsistencia y la seguridad alimentaria de las personas. Sin embargo, en grandes extensiones del mundo existen lagunas en nuestro conocimiento sobre la verdadera escala y la naturaleza de la disminución de este grupo.
La mayor parte de lo que sabemos procede de datos recogidos en las regiones más templadas del planeta, especialmente en Europa y Norteamérica. Por ejemplo, se han identificado pérdidas generalizadas de polinizadores en Gran Bretaña. El número de mariposas ha disminuido entre un 30 y un 50 % (en toda Europa) y se ha registrado una reducción del 76 % de la biomasa de insectos voladores en Alemania.
La información sobre el número de especies de insectos y su abundancia en los trópicos (las regiones a ambos lados del Ecuador, incluyendo la selva amazónica, todo Brasil y gran parte de África, India y el Sudeste Asiático) es mucho más escasa. Sin embargo, se cree que la mayoría de los 5,5 millones de especies de insectos del mundo viven en estas regiones tropicales, lo que significa que las zonas con mayor abundancia de insectos del planeta pueden estar sufriendo un colapso calamitoso sin que nos demos cuenta.
De los 29 grupos de insectos, los principales son las mariposas y polillas; los escarabajos; las abejas, avispas y hormigas; y las moscas. Se cree que cada uno de estos grupos contiene más de un millón de especies. No sólo es casi imposible controlar un número tan grande, sino que hasta el 80 % de los insectos pueden no haber sido descubiertos todavía. De ellos, muchos son especies tropicales.
Los insectos se enfrentan a una amenaza sin precedentes debido al cambio climático y a la pérdida de hábitat. Hemos tratado de entender cómo se ve afectada la biodiversidad de este grupo en las zonas que experimentan estos dos desafíos con mayor intensidad. Sabemos que no actúan de forma aislada: la pérdida de hábitat puede sumarse a los efectos del cambio climático al limitar la sombra disponible, por ejemplo, lo que provoca temperaturas aún más cálidas en estas zonas vulnerables.
Por primera vez, hemos podido incluir estas importantes interacciones en nuestra modelización de la biodiversidad mundial. Nuestras conclusiones, publicadas esta semana en Nature, revelan que la disminución de insectos es mayor en las zonas agrícolas de los países tropicales, donde los efectos combinados del cambio climático y la pérdida de hábitat se experimentan con mayor intensidad.
Hemos comparado las zonas con tierras de cultivo de alta intensidad donde se han producido altos niveles de calentamiento con áreas cercanas de hábitat natural poco afectadas por el cambio climático. Los zonas de tierras de cultivo poseen, por término medio, sólo la mitad de insectos en número y más de un 25 % menos de especies.
Nuestro análisis también muestra que las tierras de cultivo situadas en zonas con estrés climático en las que se ha eliminado la mayor parte del hábitat natural cercano han perdido el 63 % de sus insectos, por término medio, en comparación con el 7 % de las tierras de cultivo en las que el hábitat natural cercano se ha conservado en gran medida.
Entre las zonas que nuestro estudio destaca como especialmente amenazadas están Indonesia y Brasil, donde muchos cultivos dependen de los insectos para la polinización y otros servicios vitales del ecosistema. Esto tiene graves implicaciones para los agricultores locales y la cadena alimentaria en general en estas zonas climática y económicamente vulnerables.
Se cree que 87 de los principales cultivos del mundo son total o parcialmente dependientes de insectos polinizadores. De ellos, la mayoría suelen cultivarse en los trópicos. El cacao, por ejemplo, es polinizado principalmente por los mosquitos y algunas moscas famosas por haber arruinado las acampadas al aire libre en Escocia y otras partes del hemisferio norte. De hecho, los mosquitos desempeñan un papel vital y poco apreciado en la polinización del cacao necesario para la elaboración del chocolate.
La mayor parte de la producción de cacao tiene lugar en Indonesia, Costa de Marfil y Ghana. Sólo en Indonesia, la exportación de cacao en grano está valorada en unos 75 millones de dólares al año. La mayor parte de la producción de cacao corre a cargo de pequeños propietarios, más que de grandes plantaciones, y muchos agricultores dependen de este cultivo para su subsistencia. Aunque es fundamental entender si las pérdidas de insectos empeorarán las cosas para el cacao y sus agricultores, tenemos muy poco conocimiento del estado de la biodiversidad de insectos en países tropicales como Indonesia.
La producción de cacao en la región ya se está viendo perjudicada por fenómenos meteorológicos adversos que pueden estar relacionados con el cambio climático. El calentamiento de las temperaturas y el cambio de los regímenes de lluvias están implicados en los cambios en el crecimiento, la polinización y la producción de granos de las plantas de cacao.
La agricultura es uno de los principales sectores económicos de Indonesia, sobre todo en las regiones rurales, donde se están despejando grandes áreas para la producción de cultivos clave, incluyendo también el aceite de palma. Esto ha provocado la deforestación de extensas zonas de selva tropical, lo que aumenta el riesgo para muchas especies raras y en peligro de extinción como el orangután, así como para especies menos conocidas, entre ellas muchos insectos.
Las regiones tropicales están muy amenazadas, sobre todo por la expansión de la agricultura, a menudo para satisfacer la creciente demanda de países de fuera de los trópicos. Se ha demostrado que el comercio internacional es uno de los principales impulsores de la deforestación en estas regiones, y que los bosques del sudeste asiático, África oriental y occidental y el Amazonas son especialmente vulnerables. Los altos niveles de deforestación de Brasil e Indonesia se atribuyen a la producción de productos básicos para la exportación, como la soja, el café, el aceite de palma y el cacao.
Se sabe que la pérdida de hábitat es una amenaza clave para la biodiversidad, pero su impacto en los insectos sigue siendo poco estudiado y las evaluaciones de las especies tropicales suelen ser muy escasas. Un estudio reveló que la población de abejas de las orquídeas dependientes del bosque en Brasil ha disminuido en torno al 50 % (aunque sólo se muestreó su número en dos momentos determinados). Las abejas de las orquídeas, que sólo se encuentran en América, son importantes polinizadores de las flores de las orquídeas, y algunas plantas dependen totalmente de este insecto para su polinización.
A los retos de la deforestación y otros cambios en el hábitat a largo plazo se suma el cambio climático. Esta amenaza emergente para la biodiversidad de los insectos ya se ha visto implicada en la disminución de polillas en Costa Rica y abejorros en Europa y Norteamérica. El aumento de las temperaturas y la mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos, como las sequías, son sólo dos de las manifestaciones que están teniendo un impacto perjudicial en muchas especies de insectos.
Se prevé que el cambio climático tendrá un impacto especialmente grande en las regiones tropicales del planeta. Las temperaturas en los trópicos son naturalmente bastante estables, por lo que las especies no están acostumbradas a hacer frente a los cambios bruscos de temperatura que estamos viendo con el cambio climático.
De nuevo, sin embargo, nuestra capacidad para entender cómo están afectando estos cambios a los insectos tropicales se ve obstaculizada por la falta de datos de estas regiones. Casi todos los datos disponibles proceden de unos pocos grupos de insectos muy bien estudiados –en particular, mariposas, polillas y abejas–, mientras que muchos otros grupos reciben muy poca atención. A pesar del gran aumento de los estudios sobre el cambio de la biodiversidad de los insectos, todavía hay mucho que desconocemos.
Para ayudar a resolver esta carencia de conocimientos, nuestro estudio ha evaluado tres cuartos de millón de muestras de insectos de todo el mundo. De los 6 000 lugares incluidos, casi un tercio son de zonas tropicales. Nuestras muestras de casi 20 000 especies de insectos diferentes incluyen escarabajos, abejas, avispas, hormigas, mariposas, polillas, moscas, chinches, libélulas y otros grupos menos conocidos.
Esto ha sido posible gracias al uso de PREDICTS, una base de datos de biodiversidad que reúne millones de muestras recogidas por investigadores de todo el mundo. PREDICTS registra la biodiversidad en los hábitats naturales y también en las zonas utilizadas por el hombre para los cultivos, entre otros fines. Es una de las pocas bases de datos globales que permiten estudiar los cambios de la biodiversidad en todo el mundo.
Aunque nuestra muestra de 20 000 ejemplares representa sólo una fracción de la enorme diversidad de especies de insectos, sigue siendo una muestra procedente de más sitios de los que se han estudiado antes. Nos interesaba especialmente utilizarla para entender cómo la pérdida de hábitats y el cambio climático se combinan para afectar a la biodiversidad de los insectos, y pudimos incluir estas interacciones en nuestros modelos por primera vez.
Estas condiciones simultáneas se dan con mayor intensidad en las tierras de cultivo de los países tropicales. Y nuestros resultados demuestran que las tierras de labranza de estas regiones han perdido normalmente mucha biodiversidad de insectos, en relación con las zonas de vegetación primaria. Esto pone de manifiesto que el cambio climático puede suponer una gran amenaza para la seguridad alimentaria, no sólo por su impacto directo en los cultivos, sino también por la pérdida de polinizadores y otros insectos importantes.
A medida que el cambio climático se acelera, la capacidad de cultivar cacao y otros cultivos en sus actuales áreas de distribución geográfica se vuelve más incierta, amenazando los medios de vida locales y reduciendo la disponibilidad de estos cultivos para los consumidores de todo el mundo.
Las pérdidas causadas por los insectos que nuestro estudio pone de manifiesto no harán más que aumentar el riesgo. De hecho, las amenazas a la seguridad alimentaria debidas a la pérdida de biodiversidad de insectos ya se observan tanto en las regiones templadas como en las tropicales: por ejemplo, se ha informado de la reducción de rendimiento debido a la falta de polinizadores en la producción de cerezas, manzanas y arándanos en los Estados Unidos.
En algunas partes del mundo, los agricultores recurren a técnicas de polinización manual, en las que las flores de los cultivos se polinizan con un cepillo. La polinización manual se utiliza para el cacao en varios países, entre ellos Ghana e Indonesia. Estas técnicas pueden ayudar a mantener o aumentar el rendimiento, pero tienen un alto coste de mano de obra.
Nuestro estudio también destaca los cambios que podrían ayudar a reducir la disminución de insectos. Reducir la intensidad de la agricultura –por ejemplo, utilizando menos productos químicos y teniendo una mayor diversidad de cultivos– mitiga algunos de los efectos negativos de la pérdida de hábitat y el cambio climático.
En concreto, demostramos que la conservación del hábitat natural dentro de los paisajes cultivados ayuda realmente a los insectos. Si las tierras de labranza situadas en zonas con estrés climático, y cuyo hábitat natural ha sido eliminado en gran medida, muestran una reducción de insectos del 63% de media, esta cifra desciende hasta un 7% cuando se han conservado las tres cuartas partes del hábitat natural cercano.
Para los insectos que viven en tierras de cultivo, las zonas de hábitat natural actúan como fuente alternativa de alimento, lugares de anidación y sitios para refugiarse de las altas temperaturas. Esto ofrece la posibilidad de que, aunque el planeta siga calentándose, haya opciones que para mitigar su impacto sobre la biodiversidad de los insectos.
De hecho, ya se ha demostrado que la disponibilidad de hábitats naturales a pequeña escala tiene un impacto positivo en los sistemas agrícolas. En el caso del cacao indonesio, se ha comprobado que el aumento de la cantidad de hábitat natural aumenta el número de insectos clave, incluidos los polinizadores.
Nuestro nuevo estudio muestra, sin embargo, que los beneficios de esta intervención sólo se encuentran en los sistemas agrícolas menos intensivos. Esto podría deberse a la reducción del nivel de insumos como fertilizantes e insecticidas que se aplican, o al aumento de la diversidad de los cultivos para garantizar los beneficios del hábitat natural cercano.
También es importante señalar que no todas las especies lo están pasando mal. Por ejemplo, un trabajo reciente sobre los insectos del Reino Unido ha demostrado que, mientras algunos grupos han disminuido en los últimos años, otros, incluidos los insectos de agua dulce, han aumentado.
Otro estudio que analizaba las tendencias de los insectos a nivel mundial también encontró aumentos en el número de insectos de agua dulce. Sin embargo, muchas de estas tendencias positivas se han registrado en regiones no tropicales, como el Reino Unido y Europa, donde se ha hecho mucho para mejorar la calidad del agua de los ríos en los últimos años, tras la degradación del pasado.
Los confinamientos por covid-19 hicieron que muchos de nosotros volviéramos a conectar con la flora y la fauna de nuestro entorno. En el Reino Unido, el clima cálido de la primavera de 2020 supuso un aparente aumento de la abundancia de insectos en el campo británico. Sin embargo, este aumento fue probablemente temporal, y una especie de anomalía frente al panorama mundial.
Para aumentar la biodiversidad de insectos en los entornos locales, podemos plantar jardines diversos para atraer a los insectos, reducir la cantidad de pesticidas utilizados en los jardines y huertos, y reducir la frecuencia con la que cortamos el césped. En el Reino Unido han planteado el reto de No segar en mayo.
Sin embargo, no sólo podemos marcar la diferencia a nivel local. Las decisiones que tomamos como consumidores pueden ayudar a proteger a los insectos y a otras criaturas de los trópicos. Por ejemplo, comprar café o cacao cultivado a la sombra garantizará un menor impacto en la biodiversidad que los cultivos a campo abierto.
Mientras tanto, los gobiernos y otras organizaciones públicas y privadas deberían considerar más cuidadosamente el impacto que sus acciones y políticas tienen sobre los insectos. Esto podría abarcar desde la consideración adecuada de la biodiversidad dentro de las políticas y acuerdos comerciales, hasta garantizar que los productos no procedan de zonas asociadas a altas tasas de deforestación.
Y luego está la cuestión de los datos. Cada vez reconocemos más la importancia de los insectos para la salud y el bienestar humanos, así como su papel clave en los sistemas mundiales de producción de alimentos. Salvaguardar el medio ambiente para proteger a los insectos en el futuro tendrá grandes beneficios para las sociedades humanas de todo el mundo. Sin embargo, nada de esto es posible sin buenos datos.
Un paso importante para comprender mejor los cambios en la biodiversidad de los insectos es reunir y evaluar los datos ya disponibles. Un nuevo proyecto del que formamos parte, GLiTRS (GLobal Insect Threat-Response Synthesis), lo hace combinando el trabajo de destacados expertos de diversas instituciones y disciplinas ecológicas, incluidos analistas de datos. El proyecto pretende evaluar cómo responden los distintos grupos de insectos a determinadas amenazas.
Comprender las causas del declive de los insectos es fundamental para evitar pérdidas aún mayores en el futuro y para salvaguardar las valiosas funciones que desempeñan. El cambio climático y la pérdida de biodiversidad, dos grandes crisis mundiales, son también dos caras de la misma moneda. Sus efectos combinados en la producción de alimentos hacen que la salud, el bienestar y los medios de vida de muchas personas en los trópicos y fuera de ellos pendan de un hilo. La pérdida de biodiversidad de los insectos es una parte crucial, pero aún poco estudiada, de esta historia.
Tim Newbold, Senior Research Fellow, Centre for Biodiversity and Environment, UCL y Charlie Outhwaite, Postdoctoral Researcher in Biodiversity Change, UCL
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.
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